徜徉于那一幅幅惟妙惟肖、意境悠远的仕女图、童趣图，不禁惊叹这位已经60多岁的画家的细腻笔法和独具匠心。然而，和他倾谈，更令我惊讶的是他深厚的文学修养和对传统文化的深深热爱。聆听这位画家娓娓道来当年学画的一段段“奇遇”，老一辈艺术工作者的精神感召仿佛穿越时空而来。

　　一本书的奇缘

　　上个世纪50年代初，广州海珠区同福中路的龙船岗是当时出名的讲“古”胜地。竹林掩映间，有一条很陡的斜坡，每天，这里里三层外三层地挤满要听说书的人。人头攒动间，有一个几乎每天都准时到来的小男孩，大约八九岁，只见他眼睛一眨也不眨地盯着说书人，屏气凝神，思绪完全陷入这些古代英雄故事中不能自拔……

　　这个小男孩就是李荣昌。他自小就沉迷于我国的古代传说和历史故事，小小年纪，从说书人口中，他对《说岳全传》、《三国演义》、《水浒传》等故事已了然于胸。他爱看连环画，里面有众多的英雄人物形象，从8岁开始，他就用铅笔临摹，几年过去了，他描摹的图像不计其数。

　　然而，1959年，他14岁，由于生长的环境，他还根本不知道什么是真正的“画”，更不用说山水画。很偶然的机会，他买了一本《我怎样学山水画》，这本书是由我国著名画家、时任北京画院院委胡佩衡所写。不料，正是这本书带出一段奇缘，奠定了这个小男孩坚持用一生作画的决心。

　　李荣昌努力地看这本书，可他怎么看也还是有很多的不明白，他不服气的劲儿来了，做了一个大胆的决定：给胡佩衡写信请教。希望渺茫，然而，这年10月，他收到了来自北京的回信！

　　后来，他得知，胡佩衡当时已经67岁，饱受严重心脏病的折磨，已经极少作画，更极少写信，这从他信上略显潦草的字迹可以看得出来。李荣昌的信辗转来到他手中，他被这个小男孩的真诚所打动，坚持用毛笔给他写了一封一百多字的回信，在信中除了鼓励他之外，建议他看最近出版的《齐白石画法与欣赏》，因为这本书可以“教人用功之法以求进一步”。

　　李荣昌当时的心情多么的激动啊！他把信看了一遍又一遍，更勤奋地看书学习，遇到实在不懂的地方，就去信请教胡佩衡……直到3年后胡佩衡病逝，他收到这位画家十多封信。在这些信中，胡佩衡既对他所提的问题作出解答，也对他作出真诚的批评：“你所说的问题在我所写的《我怎样学山水画》小书里已全部说过，你不留心”、“复切用心看书，不必乱听人言”，还谆谆叮嘱他初学国画要节俭，“用元素纸或白报纸较为经济”，“练画不可用好纸，浪费”。

　　“这些信现在是我的珍藏。胡老在信中所说的作画‘厚在神气、不在多也’、‘不可专学一家为一家所拘’等原则，已经成为指导我一生创作的格言。”李荣昌说。

　　师从李天马

　　李荣昌13岁时还没见过藤黄、花青等颜色是什么样，以至于跑到油漆店要买国画颜料，弄得店员丈二和尚摸不着头脑。有一次，一个街坊告诉他，高第街有国画颜料卖，他兴冲冲地跑到那边，后来，那间老字号“三多轩”便成了他经常去的地方。一来二往，他竟和当时做这家店店员的黄金海成为好朋友。

　　黄金海是广州知名的书画家和古文物鉴赏家，他被李荣昌对画画的热忱所打动。有一天，他对李荣昌说：“学国画不能不懂书法。”亲自为他引见我国著名书法家李天马。李荣昌由此开始了他的第一段拜师学艺的经历。

　　李荣昌与李天马住的地方不近，李荣昌每天必须走上四十多分钟路，在7时30分之前去到他家，风雨不改。李天马9时左右才起床，在这1个半小时里，李荣昌要做的事情只有一件：磨墨。李天马教导他：磨墨并不简单，所谓“执笔如壮士，磨墨如病夫”，速度要慢、用力要轻，磨出的墨才细腻润滑。李荣昌记在心上，每天用心地磨墨，足足坚持了一年多，直到李天马离开广州。

　　在李天马家中，李荣昌见识了什么是真正的书画作品。李天马有大量的珍贵藏品，客厅里悬挂的就是我国国画大师黄君璧的作品，在李天马的教导下，李荣昌慢慢学会欣赏一幅好字画的精妙所在，尤其是我国著名书画家谢稚柳质朴的水墨画，对他后来的创作风格影响很大。

　　师从李天马，李荣昌不仅提高了书法水平，更重要的是受到传统文化的熏染。李天马的渊博学识，他亲手手书的临摹字帖上的唐诗宋词，名作上的精辞妙句，对只有十三四岁的李荣昌产生深深的吸引力。他开始有意识地背诵古典诗词，以至后来走路、坐公车，甚至睡觉，都像着了魔一样“曲不离口”。这个习惯一直保持下来，直到现在，他还能流利地背诵二百多首古诗词。

　　“所谓‘气韵生动，骨法用笔’，艺术家更重要的是有画外功，不能没有文学功底，否则无法在作品中表现应有的意境。”李荣昌说。他告诉我们，他正在创作《东方神韵》其他两个系列的组画：“孝文化”系列和“戏曲系列”。“和‘仕女’系列一样，我要表现的是中国传统文化。”李荣昌笑了，眼睛里闪动着自信而抖擞的光芒。

　　艺术创作应是

　　最诚实的劳动

　　李荣昌接受系统的国画训练，要从1962年进入当时的广州文史学院学习算起。他能成为这所学校的正式学生，中间有段故事：起初，李荣昌因为只是初中毕业，按规定只能旁听，次年，他的作品《三关风雪》在师生习作展览上展出，受到院长胡希明的高度赞扬，亲自过问他的情况，并破格指示转为正式学生。

　　李荣昌没有辜负在他求学道路上帮助过他的人，40多年来，他在国画创作的道路上孜孜不倦地求索着。无论是早期在街道的幻灯宣传队画幻灯片，还是后来从事交通安全宣传工作长达30多年，他在按时完成工作之余，一有空就扎入他的艺术空间忘我地进行创作。他现在最具盛名的人物画，就是他在前人基础上融入西方美术的技法创作而成。

　　为了表现袁崇焕这个历史人物的神韵，他遍查书本，数易其稿十多次，从构思到完成精稿，他花了足足1年时间。《红楼梦》是他钟爱的文学作品，为了表现“史湘云醉眠芍药”一幕，他煞费心思，把书里的有关章节阅读了十多遍，反复看电视剧帮助揣摸这个人物的性格特点，心中还是难以把握，他还特意找来一个模特，让她在公园里摆出不同的卧姿进行速画筛选……功夫不负有心人，只见那幅《史湘云醉眠芍药图》，繁花点点，幽篁石冷，中间躺卧一个十几岁的妙龄少女，人物的质朴、单纯、活泼跃然纸上。